Che cos'è la bioregolazione peptidica

science Il peptide: una catena corta di amminoacidi

Le proteine e i peptidi sono costruiti con gli stessi mattoni: gli amminoacidi. Cambia la lunghezza: una catena proteica può contare centinaia o migliaia di amminoacidi, mentre peptide si chiama di norma una catena corta. Nella letteratura scientifica del produttore i peptidi sono definiti come catene corte di amminoacidi che nell'organismo agiscono da bioregolatori e partecipano alla trasmissione dei segnali fra cellule e tessuti.

I peptidi non sono una sostanza estranea all'organismo. Si formano di continuo nelle cellule stesse: una proteina consumata viene scomposta dagli enzimi e una parte dei frammenti resta sotto forma di catene corte. Nella pubblicazione «Peptidi — un territorio della salute» l'idea è formulata quasi come una regola: i peptidi si formano dalle proteine, ma senza peptidi la sintesi di quella stessa proteina non avverrebbe.

La stessa letteratura sottolinea due punti che spesso vengono confusi. Primo, i peptidi non sono ormoni: si precisa che il loro meccanismo d'azione è di altro tipo. Secondo, non essendo una sostanza estranea, l'organismo dei mammiferi li accoglie senza reazione di rigetto.

Quanti ne servono? La stessa fonte afferma che le risorse interne dell'organismo coprono circa il 90 per cento del fabbisogno di peptidi e che la parte restante viene integrata con gli alimenti proteici; dopo i 35 anni, secondo gli autori, questa capacità diminuisce. È un'affermazione di quella letteratura, non una nostra promessa — ma è proprio da lì che è nata l'intera idea degli integratori.

biotech Perché conta la lunghezza della catena

La catena naturale di un peptide è spesso più lunga di quanto l'interazione richieda. La pubblicazione del produttore spiega che a contare è una precisa sequenza corta di 2–5 amminoacidi, considerata la parte attiva della molecola. Per questo la maggior parte dei peptidi sintetizzati è proprio una copia di quella parte attiva del peptide naturale.

Perché la sequenza sia così importante lo spiega l'opuscolo Prime Peptide: ogni peptide ha una propria sequenza di amminoacidi, che ne determina la struttura tridimensionale e con essa la specificità funzionale. In altre parole, è la forma a decidere a che cosa la molecola possa legarsi. La cartella stampa descrive lo stesso principio come la capacità di «riconoscere» determinate sequenze di DNA.

Le conseguenze pratiche sono molto concrete. Una lunga miscela di catene isolata da un tessuto è difficile da descrivere con una sola formula; una sequenza corta si può scrivere con esattezza, riprodurre per sintesi e verificare in produzione. Da questo dipende anche ciò che è scritto sulla confezione: «complesso peptidico» e «peptide corto» non sono la stessa cosa.

Alla lunghezza è legata anche la quantità. Nell'opuscolo Prime Peptide i peptidi sono descritti come composti ad alta attività biologica, attivi anche a dosi molto piccole, perché non svolgono il lavoro da soli ma avviano una catena di reazioni biochimiche. È per questo che sulla confezione compaiono i microgrammi e non i grammi: non è un espediente di marketing, ma una proprietà di questa classe di molecole, così come quella letteratura la descrive.

La lunghezza della catena è legata indirettamente anche alla forma del prodotto: il catalogo indica che nelle linee sublinguali la concentrazione della sostanza attiva e la dose giornaliera sono diverse rispetto alle capsule. Ne parliamo più diffusamente nel secondo articolo.

menu_book Da dove nasce questa idea

L'indirizzo della bioregolazione peptidica è stato formulato dal prof. Vladimir Khavinson (1946–2024), per molti anni alla guida dell'Istituto di bioregolazione e gerontologia. Queste date provengono da fonti esterne: nella letteratura del produttore non compaiono.

La bioregolazione peptidica è legata a un'istituzione precisa: l'Istituto di bioregolazione e gerontologia. Nella cartella stampa dell'azienda è descritto come un centro di ricerca di livello internazionale fondato dall'accademico Vladimir Khavinson; nello stesso testo si indica che sotto la sua guida è stata formulata la concezione della regolazione peptidica delle funzioni dell'organismo, diventata la base di un ramo autonomo della gerontologia moderna.

Il catalogo registra anche il passaggio tecnico: la tecnologia per isolare le frazioni peptidiche a basso peso molecolare è stata sviluppata dal personale dell'istituto sotto la guida di V. Kh. Khavinson. È stata proprio questa tecnologia a diventare la base della classe di preparati chiamata complessivamente citomax.

La tappa successiva è la sintesi. Nella pubblicazione «Peptidi — un territorio della salute» si indica che dal 2000 sono stati sintetizzati 21 peptidi e che la generazione dei citogeni è datata agli anni 2000. Le serie sublinguali di monopreparati, come si legge nella stessa fonte, sono arrivate ancora più tardi.

Il versante commerciale è più giovane di quello scientifico. L'azienda Peptides è stata fondata nel 2010 e nel dicembre 2019 è stato firmato un accordo in base al quale è diventata rappresentante esclusiva dell'istituto. Nel catalogo questo rapporto è descritto come una collaborazione pluriennale su cui si fondano tutte le novità dell'azienda.

Lo stesso V. Khavinson è presentato nella cartella stampa come consulente scientifico capo dell'azienda, direttore dell'istituto, presidente della sezione europea dell'Associazione internazionale di gerontologia e geriatria (IAGG) dal 2011 al 2015, gerontologo capo del Comitato per la sanità e membro dell'Accademia russa delle scienze.

Nella stessa cartella stampa sono elencati i congressi IAGG a cui l'azienda ha partecipato: Bologna 2011, Seul 2013, San Francisco 2017 e Göteborg 2019. Nel catalogo si menziona invece un progetto comune dell'istituto e dell'azienda: un centro di informazione scientifica e una biblioteca con pubblicazioni, rassegne di studi clinici e videolezioni dei ricercatori. Non è una fonte indipendente, ma è il luogo in cui si può vedere su che cosa ci si basa.

auto_awesome Come la letteratura descrive l'interazione con la cellula

Il modello esplicativo usato da questa scuola si basa sul principio della «chiave e serratura»: una molecola di segnale si lega soltanto dove combacia dal punto di vista geometrico e chimico. L'altra metà del modello è la specificità tissutale: nel catalogo un complesso peptidico isolato da un determinato organo viene messo in relazione con le cellule di quello stesso organo.

La letteratura descrive anche una sorta di sicura che impedirebbe al segnale di agire dove non serve: nella cellula alcune regioni del DNA sono coperte da proteine istoniche, perciò un programma non destinato a quella cellula semplicemente non viene letto, per quanta parte di quel segnale possa arrivare.

L'opuscolo Prime Peptide racconta la stessa cosa con altre parole: una volta entrato nell'organismo, il peptide si lega ai recettori sulla membrana cellulare oppure entra esso stesso nella cellula, dove interagisce con le strutture genetiche e con le proteine di segnale.

Agli autori piace evidentemente la metafora informatica: nella pubblicazione i preparati peptidici sono paragonati a un pacchetto di aggiornamenti software per l'organismo inteso come sistema biologico, e il DNA a un archivio da cui l'informazione viene letta solo quando arriva il segnale corrispondente. La metafora è comoda e proprio per questo fuorviante: una cellula viva non è un computer, e un paragone non dimostra nulla.

È importante capire di che livello siano queste affermazioni. Sono una linea di ricerca e un modello esplicativo descritti nella letteratura scientifica e in quella del produttore. Non sono una promessa su ciò che una capsula o delle gocce faranno a una persona in particolare.

verified_user Che cosa non significa la bioregolazione peptidica

Nell'Unione Europea questi prodotti sono venduti come integratori alimentari. Da qui discende qualcosa di molto concreto: nella descrizione di un integratore un disturbo non può essere indicato come motivo di assunzione, e l'integratore stesso non può essere presentato come un mezzo per eliminare un disturbo o per proteggersene. Lo stabilisce il regolamento (CE) n. 1924/2006, e non è un formalismo: per formulazioni di questo tipo i prodotti vengono rimossi dalle piattaforme di vendita.

Il secondo punto riguarda la provenienza della letteratura. Buona parte delle ricerche su cui questo ambito si fonda è stata condotta da un'unica scuola scientifica ed è stata pubblicata soprattutto in lingua russa. Questo non significa di per sé che siano lavori scadenti, ma significa che le repliche indipendenti su riviste internazionali con revisione paritaria sono meno numerose di quanto si vorrebbe.

Terzo: le pubblicazioni originali del produttore sono scritte per il mercato russo, dove questi prodotti hanno un altro status giuridico. Le formulazioni lì abituali sui disturbi di salute e sull'«efficacia» non vengono riportate nella descrizione di un prodotto venduto nell'UE. Se legge gli opuscoli o i cataloghi originali, conviene tenerlo presente.

Quarto: noterà ciò che in questi testi non ripetiamo. Nelle pubblicazioni del produttore si afferma più volte che questi prodotti non hanno alcun effetto indesiderato e che la loro efficacia è accertata. Formulazioni di questo tipo non le riportiamo per un integratore alimentare venduto nell'UE, e non perché vogliamo nascondere qualcosa: un'affermazione assoluta sulla sicurezza è esattamente il tipo di affermazione che un integratore alimentare non ha il diritto di fare.

Che cosa si può dire, allora? Si può spiegare che cos'è un peptide, come è prodotto, che cosa contiene, in quale forma si presenta e come si assume. È esattamente ciò che facciamo in questo e negli altri nostri articoli.

inventory_2 Come la teoria diventa prodotto

Da questo filone di ricerca sono nate tre famiglie di prodotti, tutte presenti anche nel nostro catalogo.

La cartella stampa riassume la distinzione in poche righe: i citomax si basano su peptidi di origine naturale, i citogeni sono sintetizzati a partire da amminoacidi e si caratterizzano per molecole corte, mentre i prodotti sono disponibili in capsule e in forma sublinguale.

In che cosa queste tre famiglie differiscano per composizione, produzione, concentrazione e modalità di assunzione è descritto in dettaglio in un articolo a parte, «Citomax, citogeni e gocce sublinguali — in che cosa si differenziano».

Integratore alimentare. Un integratore alimentare non sostituisce un medicinale e non è destinato a diagnosticare, trattare o prevenire alcuna malattia. Non superare la dose giornaliera raccomandata. Un integratore alimentare non deve essere usato in sostituzione di un'alimentazione varia ed equilibrata. Tenere fuori dalla portata dei bambini. In gravidanza o durante l'allattamento, e se si assumono medicinali, consultare il medico o il farmacista.

• Citomax — frazioni peptidiche naturali isolate da organi e tessuti animali; capsule.
• Citogeni — sequenze corte e definite con precisione, sintetizzate a partire da amminoacidi; capsule.
• Gocce sublinguali — la stessa sostanza dei citomax o dei citogeni in forma liquida, in un flacone da 10 ml con dosatore.